Feuchte Senken und Tümpel stellen im Hotspot „Nörd­liche Ober­rhein­ebene und Hardt­platten“ einen wichti­gen Lebens­raum dar. Hier setzt das NABU-Pro­jekt Lebens­ader Ober­rhein mit der Neu­anlage oder Ver­besse­rung von zahl­rei­chen Klein­ge­wässern an. In der Nach­bar­schaft geeig­neter natur­naher Lebens­räume sollen die Klein­ge­wässer neue Lebens­räume für Amphi­bien er­schließen und als Tritt­stein­bio­tope zwi­schen beste­hen­den Gewäs­sern fungie­ren. Somit soll eine bessere Ver­netzung und ein Austausch zwischen Amphibienpopulationen erreicht werden. Auch die Wieder­ver­nässung von Wiesen oder Wald­ge­bieten gehör­t zu den wichti­gen Lebens­raum­ver­besse­rungen für zahl­reiche Tier- und Pflanzen­arten feuchter und nasser Lebens­räume.

Mit der Öffentlichkeitsarbeit im Projekt „Lebensader Oberrhein - Naturvielfalt von nass bis trocken“ woll­ten wir die Bevöl­kerung de Projektgebiets über die Be­son­der­heit der Ober­rhein­ebene und die bio­lo­gische Vielfalt in diesem „Hotspot der Arten­vielfalt“ informieren – und Begeis­terung für die Natur vor der Haustür sowie deren Schutz zu wecken. Dabei spielt auch die frühzeitige und umfassende Kommu­ni­kation über Natur­schutz­maß­nahmen im Projekt eine wich­tige Rolle, um Ver­ständ­nis und Moti­vation für den Natur­schutz zu generieren und um Interessens­konflikten zwischen Nah­erholung bzw. Freizeit­ver­halten und Natur­schutz vorzu­beugen. Zu den länder­über­greifen­den Kommu­nika­tions­maß­nahmen gehö­ren z. B. Home­page, Video-Clips, Touren, Ausstellungen, Wettbewerbe und Infor­mations­flyer.

Nur wenige Kilometer vom heutigen Fluss­lauf des Rheins entfernt stößt man plötzlich auf Sand. Vielfach auf­getürmt zu Dünen, die rund 20 Meter hoch werden können. Diese Binnendünen- und Sandrasengebiete sind in der letzten Eiszeit durch Sandauswehungen aus dem Rheintal oder durch Ablagerung als Schwemmfächer von Bächen aus dem Pfälzerwald entstanden. Im Rahmen des Projekts Lebensader Oberrhein fällt der NABU in ausgewählten Gebieten wie dem Hirschackerwald, der Schwetzinger Hardt oder der Dudenhofer Düne gezielt Bäume. Hier sollen wieder freie Sandflächen entstehen beziehungs­weise miteinander verbunden werden.

Die Vorkommen der Au-, Bruch- und Feucht­wälder liegen in der nörd­lichen Ober­­rhein­­ebene in der Rhein­­niede­rung und in den Schwemm­fächern und Bach­auen der Rhein­­zu­­flüsse sowie in alten Fluss­­rinnen wie der Kinzig-Murg-Rinne in Baden-Würt­tem­berg und den alten Neckar­rinnen in Hessen. Aufgrund der für Auen­wälder typischen Struktur­viel­falt und hohen Anzahl öko­logi­scher Nischen sind sie Lebens­raum für eine Viel­zahl selte­ner Tier­arten.
Weich­holz­au­wäl­der unter­liegen einer natür­lichen Dyna­mik mit regel­mäßi­gen Über­flu­tun­gen und Stand­­ort­­ver­ände­run­gen (Erosion, Ablagerungen, Über­flutungen, Grund­wasser­schwan­kun­gen) und haben daher eine große Bedeu­tung für Pionier­arten. Die natur­nahen Hart­holz­au­wälder sind häufig sehr struktur- und arten­reich und haben eine hohe faunis­tische Be­­deu­tung, beson­ders für Vögel, Nacht­falter, Laufkäfer etc..

Auf einer Länge von fast 360 km er­strecken sich ent­­lang des Rheins zwischen Bingen und Iffez­­heim die Hoch­­was­ser­­schutz­­dämme. Sie dienen in erster Linie dem Hoch­­wasser­schutz. Diese Deiche spie­len aber auch als „Grünes Band der Aue“ eine wichtige Rolle bei der Ver­net­zung von wert­vollen Bio­topen.
Die Wieder­bele­bung des Graben­systems Geins­heim und die damit ver­bun­dene Reakti­vie­rung ange­schlosse­ner Feucht­ge­biete ist ein Best-Practice-Bei­spiel im Hot­spot Lebens­ader Ober­rhein in Rhein­land-Pfalz. Mehrere arten­reiche Feucht­wiesen wurden bei Bingen angelegt, verbessert oder gesichert. Zwei weitere heraus­ragende Bei­spiele aus dem Hot­spot­gebiet sind das Pro­jekt „Ried und Sand“ sowie die Wieder­her­stellung von Feucht­grün­land im NSG Küh­kopf-Knoblochsaue in Hessen. In Baden-Würt­tem­berg ist die groß­flächige Wieder­her­stellung von Feucht­grün­land in der Saal­bach­niede­rung zu nennen.

In Zusammenarbeit mit dem Botanischen Garten der Universität Mainz wurde die Ver­meh­rung und Siche­rung von Arten der Strom­tal­wiesen, Sand­mager­rasen oder Kalk­flug­sande ange­gangen. Mutter­pflanzen bzw. Saat­gut stammte aus eigenem Anbau oder den Bestän­den des Botani­schen Gartens Mainz, der über eine ex-situ-Kul­tur vieler Arten verfügt. Für Baden-Würt­tem­berg wurden drei Arten in die ex-situ-Kultur auf­ge­nom­men: Haar-Pfriemen­gras, Ähren-Ehren­preis und Kreuz-Enzian. Eine Pflan­zen­art der Sand­lebens­räume aus der Ver­mehrungs­station ist z. B. Steppen-Wolfs­milch. In Ab­stim­mung mit der Stadt Ingel­heim erfolgte die Aus­bring­ung von Sand­arten auf Flächen des Straßen­begleit­grüns wie beispiels­weise Kleiner Schnecken­klee, Steppen-Wolfs­milch und Haar-Pfriemen­gras. Die Ver­mehrungs­station war auch ein Bildungs­partner mehrerer Schulen in der außer­schulischen Umwelt­bildung.

Durch die Lage des Hotspots sind die Bundes­länder Rhein­land-Pfalz, Baden-Württem­berg und Hessen beteiligt. Durch den Föderalismus beim Natur­schutz und beispiels­weise beim Hoch­wasser­schutz der Deiche ergeben sich ganz unter­schied­liche Zuständig­keiten und ein Wissens- und Erfah­rungs­aus­tausch über die Grenzen der Bundes­länder muss bei Themen des Natur­schutzes weiter auf­ge­baut, etabliert und geför­dert werden. Um die ver­schie­denen Akteure aus den unter­schied­lichen Regionen und Bundes­ländern besser mit­ein­ander zu ver­netzen und Koopera­tions­mög­lich­keiten auf­zu­zeigen, sowie Syner­gien zu schaffen, fanden im Rahmen des Hot­spot-Pro­jekts regel­mäßig Fach­aus­tausche zum Thema Auen­amphi­bien, zur Ver­meh­rung seltener Pflanzen­arten, zu Sand­lebens­räumen und zu Deich­moni­toring und Deich­pflege statt.

Einhergehend mit der Erstellung eines Konzeptes für arten­reiche Grün­flächen in Gewerbe­gebieten und Straßen­begleit­grün im Bereich des Hot­spots „Lebens­ader Ober­rhein“ wurden einige prak­tische Maß­nahmen umge­setzt, um hier­durch modell­haft Erfah­rungen zu sammeln. Maß­nahmen­schwer­punkt war der Raum Rhein­hessen, in dem in Zu­sam­men­arbeit mit dem Landes­betrieb Mobilität, den Obst­märkten Rhein­hessen sowie verschie­denen Kommunen und Privat­firmen Maß­nahmen initi­iert wurden. Die Firma Werner & Mertz in Mainz-Mombach hat sich zur natur­näheren Gestal­tung des Firmen­geländes bekannt. Als Koopera­tions­partner im Projekt „Lebens­ader Ober­rhein“ war hier eine beson­dere Offen­heit anzu­treffen. Auf dem Betriebs­ge­lände wurde auf aus­ge­wählten Teil­be­reichen Klein­lebens­räume für ver­schie­dene Tier- und Pflanzen­arten angelegt. Mit Bisch­weier und Stein­mauern setzen sich gleich zwei Gemein­den im Kreis Rastatt im baden-würt­tem­bergischen Teil des Hot­spots für die bio­logi­sche Viel­falt ein. Sie haben ins­gesamt über 300 Quadrat­meter Lebens­raum für Stieglitz, Erd­hummel und Tag­pfauen­auge geschaffen.

Die Europäische Sumpfschildkröte (Emys orbicularis) ist die einzige in Deutschland ein­heimische Schild­kröten­art. In Deutschland existieren nur noch wenige natürlich begründete Populationen. Im Rahmen des Projekts wird die Art von ausgewählten Züchtern nachgezüchtet, beim Projektpartner Sea Life Speyer größer gezogen und bei Bobenheim-Roxheim ausgewildert.

Einen Schwerpunkt im Projekt „Lebensader Oberrhein“ bildet die Entwicklung von „nassen“ Lebens­räumen mit ihren für den Oberrhein typischen Arten. Eine davon: der Schlamm­peitzger (Misgurnus fossilis), eine in Baden-Würt­tem­berg und Rheinland-Pfalz vom Aus­sterben bedrohte und auch bundes­weit nach der Roten Liste vom Aus­sterben bedrohte Fischart. Im Rahmen des Projekts gilt es die Lebens­bedingun­gen dieses außer­gewöhn­lichen Fischs zu verbessern.