Mit ihren geweihartigen Kiefer­zangen und einer Körper­größe von ins­ge­samt bis zu 9 cm sind männ­liche Hirsch­käfer die größten heimi­schen Käfer. Die Weib­chen, die nur kleine Ober­kiefer­zangen besitzen, sind mit etwa 4 cm deut­lich kleiner, als ihre männ­lichen Partner.

Zwischen Juni und Juli findet man die däm­me­rungs­ak­tiven Käfer in alten Eichen­wäldern. An „Rendez­vous­plätzen“ treffen die Männ­chen auf die Weib­chen. Es handelt sich hier­bei meist um Eichen mit Rinden­ver­letzun­gen, an denen Baum­saft aus­tritt, den die Käfer auf­lecken. Vom Geruch des Weib­chens und des Baum­saftes werden die männ­lichen Käfer an­ge­lockt. Treffen zwei Männ­chen auf­ein­ander, be­ginnen diese um das Weib­chen zu kämpfen und ver­suchen sich gegen­seitig mit ihren Geweih­zangen um- bzw. vom Baum zu werfen.

Nach erfolgreicher Paarung legt das Weibchen die Eier im Boden an alten, von Pilzen befallenen Eichen­wurzeln. Nach ca. 14 Tagen schlüpfen die Larven und fressen das morsche Eichen­holz. Die Larven­zeit sie 5-8 Jahre. Dann haben sie eine Größe von 10-12 cm erreicht und verpuppen sich.

Hirschkäfer sind in ihrer Lebensweise strikt an alte Eichen gebunden, nur selten werden andere Laub­gehölze aufgesucht. Das Verschwinden alter Wälder mit mächtigen Eichen hat auch den Hirschkäfer in Bedrängnis gebracht. Er ist heute „stark bedroht“ und besonders geschützt. Auch am Oberrhein kann man die imposanten Käfer nur noch in wenigen Wäldern antreffen.

Im Rahmen des Projekts „Lebensader Oberrhein“ wurden für den Hirschkäfer und andere „Holz und Altbaumbewohner“ 200 alte Bäume im Gemeindewald Gommers­heim angekauft. Es handelt sich hierbei insbe­sondere um alte Stiel-Eichen. Die Bäume sind dauerhaft gesichert. Sie werden nicht mehr gefällt und auch nach ihrem natürlichen Tod wird das Holz im Wald verbleiben.

Mehr über die Sicherung der alten Bäume in Gommersheim finden sie hier: